LDEQ 記録は、ダウ プラクミン施設で頻繁に緊急事態が発生していることを示しています

2023年7月14日に工場で火災と複数の爆発が発生してから3日後のプラクミンにあるダウ・ケミカルの工業団地。(ウェス・ミュラー/ルイジアナ・イルミネーター)

アイバービル教区にあるダウ・ケミカルの工場では、過去4年間に汚染物質の不正放出につながる緊急事態が10件発生した。 半分は施設のグリコール 2 ユニットで発生し、最近の爆発により火災が発生し、ほぼ 2 日間燃え続けました。

2019年に遡るルイジアナ州環境品質局（LDEQ）の記録を調べたところ、事故のほとんどが停電またはバルブの故障に関係していたことが示されている。

2019年11月3日の事件では、ダウのグリコール2ユニットでドラム缶が爆発し、約29ポンドのエチレンオキシドが放出された。これは、大きなキノコ雲を夜空に送り込み、火災を引き起こした7月14日の爆発に関与したものと同じ化学物質だった。ほぼ2日間燃え続けます。

暫定的な状況報告書によると、最近の爆発の翌日に採水した水のエチレンオキシド濃度は39ppmで、その後、別の現場研究所で再検査したところ0.1ppmだったという。 LDEQ 検査官は、報告書の中で 2 つの研究室からの結果の相違について何の説明もしていません。

エチレンオキシドは、洗剤や消毒剤など、幅広い消費者製品や工業製品の製造に使用されています。 これは人間に癌を引き起こす可能性があり、揮発性が高く、他の多くの化合物と反応性があります。

ダウ工場爆発後、水中に有害化学物質が発見される

イリノイ大学の環境衛生教授スーザン・ブキャナン氏は、ダウ社が水サンプルの２回目の検査を実施する間に化学物質が蒸発した可能性があると述べた。 ブキャナンは、エチレンオキシドやその他の有毒物質への曝露の危険性を研究しています。

エチレンオキシドは比較的最近になって、米国環境保護庁が産業施設が大気中に放出できる量を引き下げたため、厳しい監視の対象となった。 研究によれば、それらの施設の近くに住む人々にとって安全なエチレンオキシドの排出量は事実上存在しないことが示されている、とブキャナン氏は述べた。

「近くに住んでいる人々にとって安全なレベルまで下げるのは本当に難しいです」と彼女は言う。 「どのレベルでも、がんを引き起こす可能性のある段階のいずれかを引き起こす可能性があります。 がんから完全に安全であると言える限界値はありません。」

ルイジアナ州では、施設がエチレングリコールの不正放出を LDEQ に報告しなければならない基準は 10 ポンドです。 ダウのグリコール 2 事業所での 5 件の事故はすべて、化学物質の不正放出につながりました。

2022年11月6日、サーキットブレーカーが作動した後にグリコール2装置が電源を失った際、施設は誤って10,302ポンドのエチレン、765ポンドのエチレンオキシド、11,774ポンドのメタンを大気中に放出した。 施設のフェンスラインで実施された空気監視では「実用的な測定値は検出されなかった」。 エチレンとメタンの報告対象量は、それぞれ 100 ポンドと 1,000 ポンドです。

2020年6月10日、ダウのグリコール2装置が電源を失い、16分間で26ポンド以上のエチレンオキシドを大気中に放出した。 その量は、ダウの許可の下で許可されている1時間当たり2.97ポンドをはるかに上回っていた。 LDEQ は施設のフェンスラインで空気監視を実施しましたが、何も検出されませんでした。

2020年1月27日、ダウのグリコール2部門では、作業員が誤って補助ポンプのスイッチを切った後、251ポンドのエチレンオキシドを放出した。 LDEQの事件報告書によると、この事件では大気監視はすべて「検出されなかった」という。

グリコール 2 装置は 11 月以来、ガスが大気中に排出される前にガス流から汚染物質を吸収する制御装置であるウォータースクラバーの故障警報と思われる警報を発しながら数か月間稼働していました。 ダウはLDEQへの半期報告書の中で、同社のウォータースクラバーの1台で毎日の排出ガス警告アラームが誤って設定されていたと指摘した。

ダウ施設の他の部門でも緊急事態が発生しています。